Astăzi sunt sărbătoriți Sfinții Apostoli Iason și Sosipatru. Apostolul Iason a venit din Tars din Asia Mică. El a fost primul creștin din oraș. Apostolul Sosipatru era din Ahaia. Amândoi au devenit ucenici ai apostolului Pavel. Sfântul Iason a fost făcut episcop în orașul său natal, Tars, iar Sfântul Sosipatru în Iconium. Ei au pornit spre Occident pentru a propovădui Evanghelia, iar în anul 63 au ajuns în insula Kerkyra din Marea Ionică, în apropiere de Grecia.
Acolo au construit o biserică în numele primului martir Ștefan și au botezat mulți credincioși. Guvernatorul insulei a aflat despre acest lucru și i-a întemnițat, fiind închiși alături de șapte tâlhari. Apostolii le-au povestit despre Hristos. Pentru mărturisirea lor despre Hristos, cei șapte prizonieri au fost martirizați într-un cazan cu smoală topită, sulf și ceară. Paznicul închisorii a văzut martiriul lor și s-a declarat creștin. Pentru aceasta, i-a fost tăiată mâna stângă, apoi ambele picioare și apoi capul. Guvernatorul a ordonat ca Iason și Sosipatru să fie biciuiți și întemnițați din nou.
Sfinții Apostoli Iason și Sosipatru. Legenda acestora
Când fiica guvernatorului, fecioara Kerkyra, a aflat cum sufereau martirii pentru Hristos, s-a declarat creștină și și-a dăruit toate bijuteriile săracilor. Guvernatorul înfuriat a încercat să o convingă pe fiica sa să renunțe la Hristos, dar Sfânta Kerkyra a rămas fermă credinței sale în Hristos. Părintele înfuriat a pus atunci la cale o pedeapsă teribilă pentru fiica sa și a încuiat-o în temniță.
Guvernatorul a ordonat ca închisoarea să fie incendiată, dar sfânta fecioară a supraviețuit. Ea a fost apoi spânzurată de un copac, sufocată cu fum și împușcată cu săgeți la ordinul tatălui ei răuvoitor. După moartea ei, conducătorul a decis să execute toți creștinii de pe insula Kerkyra. Martirii Zinon, Eusebiu, Neon și Vitalius, luminați de apostolii Iason și Sosipatru, au fost arși pe rug.
Locuitorii din Kerkyra, fugind de persecuție, au plecat pe o insulă vecină. Conducătorul și o bandă de războinici au pornit pe mare pentru a ucide creștinii, dar au fost înghițiți de valuri. Succesorul său le-a ordonat lui Iason și Sosipatru să îi arunce pe apostoli în cazanul cu smoală clocotită, dar când i-a văzut nevătămați a strigat cu lacrimi în ochi: „O, Dumnezeule al lui Iason și Sosipatru, ai milă de mine!”.
Cum a fost învins guvernatorul? Rugăciunea adresată Sfinților
Apostolii eliberați l-au botezat pe guvernator și i-au dat numele Sebastian. Cu ajutorul lui, apostolii Iason și Sosipatru au construit mai multe biserici pe insulă și, trăind acolo până la o vârstă înaintată, au împărtășit credința în Hristos prin predicarea lor.
„Sfinților Apostoli, rugați-vă lui Dumnezeu cel milostiv, ca să ne ierte păcatele. Ieșiți ca niște stele, străluciți cu lumina propovăduirii peste toată lumea, Apostoli ai lui Dumnezeu, Iason și Sosipatru, mântuiți pe cei ce vă cinstesc pe voi prin credința lor.
Vă mărim pe voi, sfinților apostoli Iason și Sosipatru, care ați luminat întreaga lume cu învățătura voastră și ați condus credincioșii către Hristos.”
Sfinții Apostoli Iason și Sosipatru au mers până la capăt împărtășind în toată lumea cuvântul lui Hristos. Aceștia au trecut prin chinuri cumplite, fiind chiar supuși unor torturi și întemnițați. Însă, nici una dintre acțiunile guvernatorului nu i-au clintit din drumul ales.